O presente trabalho examina a formação de cartéis no âmbito das licitações públicas e, especialmente, os entraves probatórios que dificultam a sua detecção e a respon sabilização dos agentes envolvidos. Parte-se do reconhecimento de que o cartel é a mais grave infração à ordem econômica e que, quando projetado no setor de compras governamentais, seus efeitos são ainda mais perversos, pois recaem diretamente so bre o erário e, por derivação, sobre a coletividade. A pesquisa aborda os fundamentos constitucionais da livre concorrência, apresenta a evolução histórica da noção de con corrência, examina os elementos estruturais que favorecem a formação de cartéis, descreve o regime jurídico repressivo aplicável (especialmente a Lei nº 12.529/2011 e a Lei nº 14.133/2021) e analisa a atuação institucional do CADE e do Ministério Público. O método de pesquisa utilizado neste trabalho é o hipotético-dedutivo de Karl Popper, a pesquisa é qualitativa e bibliográfica, proporcionando uma análise crítica e informada do tema. Ao final, concentra o foco na maior barreira material à repressão dos arranjos ilícitos: a obtenção de prova, que, em razão da natureza sigilosa do con luio, torna indispensável o uso de instrumentos investigativos mais invasivos e de pro vas indiretas. Palavras-chave: Cartel; CADE, licitação pública; provas; concorrência; insuficiência probatória.